La audición cumple un papel fundamental en nuestra capacidad para comunicarnos, relacionarnos con los demás y participar activamente en la vida cotidiana. Por eso, cuidar la salud auditiva también puede contribuir al bienestar durante el envejecimiento. La evidencia científica ha encontrado una asociación entre la pérdida auditiva no tratada y un mayor riesgo de deterioro cognitivo, una relación que también ha sido estudiada en el contexto de enfermedades como el Alzheimer.
En el marco del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora cada 21 de septiembre, desde GAES queremos destacar la importancia de prestar atención a los cambios en la audición y actuar oportunamente. Detectar una disminución auditiva a tiempo permite evaluar sus causas y buscar el apoyo adecuado para mantener una buena comunicación, participación social y autonomía.
Cuando una persona comienza a tener dificultades para escuchar determinados sonidos, especialmente en situaciones complejas como conversaciones con ruido de fondo, el cerebro debe realizar un mayor esfuerzo para procesar e interpretar la información.
Este esfuerzo adicional puede generar fatiga cognitiva y dificultar otras funciones como la atención, la memoria y el razonamiento. Por eso, una pérdida auditiva que no ha sido detectada o tratada puede afectar más que la capacidad de escuchar: también puede influir en la forma en que una persona se comunica y se relaciona con su entorno.
A esto se suma un segundo factor importante: el aislamiento social. Cuando seguir una conversación se vuelve difícil, agotador o frustrante, algunas personas comienzan a participar menos en reuniones familiares, celebraciones o actividades grupales. Mantener una vida social activa es, por ello, un elemento importante para un envejecimiento saludable.
La pérdida auditiva suele aparecer de manera gradual, especialmente durante el envejecimiento. Esto hace que muchas personas se acostumbren poco a poco a sus dificultades para escuchar sin reconocer que existe un problema.
Sin embargo, existen algunas señales que pueden ayudar a identificar una posible disminución auditiva:
Reconocer estas señales puede ser el primer paso para consultar con un profesional y conocer el estado real de la salud auditiva.
La relación entre audición y salud cognitiva continúa siendo estudiada por la comunidad científica. Uno de los trabajos relevantes en esta área es el ensayo clínico ACHIEVE, publicado en The Lancet, que analizó el impacto de una intervención integral de salud auditiva en adultos mayores con alto riesgo de deterioro cognitivo.
Según la información proporcionada sobre este estudio, las personas que recibieron una intervención integral que incluía soluciones auditivas y acompañamiento especializado presentaron una reducción de aproximadamente un 48 % en la velocidad del deterioro cognitivo durante tres años, en comparación con el grupo de control. Estos resultados refuerzan la importancia de abordar la salud auditiva de manera oportuna y su posible relación con la salud cognitiva.
Esto no significa que tratar una pérdida auditiva prevenga o cure el Alzheimer, pero sí pone de manifiesto la importancia de considerar la audición como parte del cuidado integral de la salud durante el envejecimiento.
Cuidar la audición no debería comenzar únicamente cuando las dificultades para escuchar afectan de manera evidente la vida cotidiana. Incorporar controles auditivos dentro de los cuidados habituales permite detectar posibles cambios de forma temprana.
Desde GAES se recomiendan algunas medidas sencillas:
Realizar revisiones auditivas periódicas. Al igual que ocurre con los controles de visión o las revisiones médicas generales, una audiometría preventiva puede ayudar a conocer el estado de la audición. La recomendación entregada en el material es realizarla una vez al año, especialmente a partir de los 50 o 60 años.
No asumir que escuchar menos es normal por la edad. Envejecer no significa que haya que acostumbrarse a las dificultades para escuchar. Detectar una posible pérdida auditiva permite evaluar oportunamente qué alternativas existen.
Prestar atención a las observaciones de familiares. Muchas veces son las personas cercanas quienes primero notan que alguien sube demasiado el volumen, pide que repitan las cosas o participa menos en las conversaciones.
Consultar con un especialista. Una evaluación auditiva permite conocer el estado de la audición mediante pruebas precisas y determinar si es necesario algún tipo de apoyo o solución auditiva personalizada.
La relación entre la salud auditiva y el bienestar cognitivo es un área de creciente interés. Una dificultad para escuchar puede afectar la comunicación, aumentar el esfuerzo necesario para comprender una conversación y favorecer el aislamiento social cuando no se aborda oportunamente.
Por eso, detectar una pérdida auditiva a tiempo es una parte importante del cuidado durante el envejecimiento. No se trata únicamente de escuchar mejor, sino de facilitar la comunicación, mantener la participación en las actividades cotidianas y preservar la autonomía y los vínculos con quienes nos rodean.
En este Día Mundial del Alzheimer, recuerda que cuidar la salud es también prestar atención a aquellos cambios que pueden pasar desapercibidos. Si tú o un familiar han notado dificultades para escuchar, una evaluación auditiva puede ser un buen primer paso.
¿Quieres saber cómo está tu audición? Agenda una evaluación auditiva gratuita en tu centro GAES más cercano y recibe orientación profesional sobre las alternativas disponibles para cuidar tu salud auditiva.
